Mit nevezünk folyamatnak?

Folyamatnak nevezzük az egymást követő tevékenységek sorozatát, melyek egy előre meghatározott módon, a kívánt cél elérésének érdekében hajtódnak végre.
Függetlenül attól, hogy egy cég milyen területen tevékenykedik és mit kínál, folyamatok mentén dolgozik, s a kialakított folyamatai határozzák meg működését. Ezek a folyamatok sok esetben, nem feltétlenül jelentenek előre kialakított-, letesztelt-, adott esetben részletesen dokumentált folyamatokat, inkább tevékenységek egymást követő sorozatáról beszélhetünk melyet az idő és az igények alakítottak mai működésükre.
Néhány egyszerű példa a folyamatokra:

• postázás
• beszerzés
• számlázás
• dolgozók be- és kiléptetése
• hibaelhárítás
• termékbevezetés
• változáskezelés

Egyetlen cég sem tud működni folyamatok nélkül, ugyanakkor nagyon fontos ezen folyamatok jelentőségét idejében felismerni ahhoz, hogy a hatékonyságon, az erőforrások megfelelő kihasználásán, működési költségek optimális csökkentésén és a felmerült feleslegek előfordulásán  javítani tudjunk. Ez a felismerés független a cég méretétől. Beszélhetünk egyszemélyes vállalkozásról vagy akár egy multiról; a költséghatékonyság mindenhol fontos szempont.
A hatékonyság felé vezető úton egyik legfontosabb lépés a működtetett folyamatok felismerése és azok kellő részletezettségü dokumentálása.